Le Baillet Latour Biomedical Award, attribué pour la première fois cette année, a été remis jeudi, au palais des Académies à Bruxelles, par la ministre de la Recherche scientifique en Fédération Wallonie-Bruxelles Valérie Glatigny (MR) au professeur Thomas Marichal de l'Université de Liège pour ses recherches sur le système immunitaire pulmonaire.

Son projet, qui sera financé par ce prix, s'intéresse aux cellules myéloïdes (une lignée de cellules immunitaires) atypiques qui apparaissent lors de la phase de récupération des infections virales respiratoires. Il cherche à comprendre les mécanismes régulant la réparation tissula ire et les réponses immunopathologiques lors d'infections virales respiratoires, en particulier la biologie d'une catégorie de cellules inconnues apparaissant durant la phase de récupération de la grippe et des infections dues à la Covid-19.

Passionné par la compréhension des mécanismes immunitaires innés impliqués dans la régulation des désordres inflammatoires pulmonaires, Thomas Marichal a notamment découvert les principaux éléments déclenchant l'asthme, ainsi que d'importantes cellules protectrices qui empêchent son développement chez les personnes en bonne santé. Il a déjà décroché plusieurs prix prestigieux dont le prix Acteria Early Career Research in Allergology (2015) et le prix Asthma de la Fondation Astra Zeneca.

Thomas Marichal est Docteur en médecine vétérinaire. Il a obtenu un doctorat en Immunologie en 2011 à l'Université de Liège. Il est actuellement enseignant-chercheur à l'Institut de recherche interdisciplinaire en sciences biomédicales (GIGA) de l'Université de Liège, où il dirige le laboratoire d'immunophysiologie. Il est également nommé professeur associé de physiologie à la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Liège depuis 2019.

Avec son nouveau prix, le Fonds Baillet Latour consacre désormais chaque année un million d'euros au soutien pendant cinq ans de la carrière de jeunes chercheurs prometteurs dans le domaine des sciences biomédicales. Il espère ainsi augmenter leur visibilité, favoriser l'obtention de financements additionnels européens ou encore contribuer à la rétention des talents scientifiques dans le pays.

La sélection sera opérée au travers de cinq thèmes qui se succéderont d'année en année, à savoir: "Infection et immunité" en 2022, "Neurosciences" en 2023, "Cancer" en 2024, "Systèmes cardiovasculaires et pulmonaires" en 2025, "Métabolisme et système gastro-intestinal" en 2026.

Accès aux publications de Thomas Marichal #ULiège https://t.co/If5MsNf6v7 https://t.co/TYqlJg6Dnv

— ORBi-Publis-ULiège (@ORBiPubsULiege) April 22, 2022