Onderzoekers van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) en de UGent hebben antilichamen ontdekt die een sterke bescherming bieden tegen coronavirussen. Ze gebruikten daarvoor de antistoffen van lama's.
Veel behandelingen tegen coronavirussen met antistoffen verliezen hun werking als er nieuwe varianten optreden omdat ze zich richten op de regio's van het virus die gevoelig zijn voor mutaties. De onderzoekers omzeilden dat probleem door zich te richten op een stabielere regio van het krooneiwit, die bovendien een sleutelrol speelt bij het samensmelten van het virus met de cel, de start van het infectieproces. Om antilichamen te vinden die dat stuk van het virus herkennen, werkten de onderzoekers met lama's, omdat lama's antilichamen produ ceren die kleiner zijn dan die van mensen en andere zoogdieren.
De antilichamen bieden bescherming tegen SARS-CoV-1 en verschillende SARS-CoV-2 varianten. Uit dierproeven bleek dat de nieuwe behandeling een sterke bescherming biedt tegen infectie, zelfs bij lage dosis, aldus de onderzoekers. Daarbij bleek ook dat bij het zeldzame geval van mutatie het virus een pak minder besmettelijk was geworden. "De ontdekking vormt dus een belangrijke stap richting duurzame, breed werkzame antivirale behandelingen voor covid en andere ziekten veroorzaakt door coronavirussen", besluiten de onderzoekers.
> Antilichamen van lama's kunnen gebruikt worden in neusspray als coronamedicijn
