De MUG-helikopter van het IMDH (Instituut voor Medische Dringende Hulpverlening) en het AZ Sint-Jan Brugge bereikte in 2025 een historische grens. Voor het eerst sinds de start van de werking werd op zaterdag 6 december 2025 de kaap van 1.000 interventies in één kalenderjaar overschreden. Een uitzonderlijke prestatie voor een helikopter die uitsluitend actief is van zonsopgang tot zonsondergang.

“Nogmaals een bevestiging dat de MUG-heli echt niet meer weg te denken is uit het prehospitaal landschap in West- en Oost-Vlaanderen”, vertelt dr. Evi Steen, Spoedarts bij het AZ Sint-Jan Brugge en voorzitter van het IMDH.
De MUG-helikopter werd dit jaar niet alleen vaker opgeroepen, maar brak in 2025 ook het dagrecord met 10 interventies op 1 dag. Die stijging past volgens dr. Steen helemaal in de lijn der verwachtingen. “Jaar na jaar zien we een stijging in het aantal interventies, net zoals bij de MUG-wagen. Je kan zeggen dat 1.000 ‘maar een gewoon cijfer’ is, maar als je weet dat we alleen maar vliegen bij daglicht, is dat best veel. Dat we zoveel patiënten kunnen helpen – verspreid over West- en Oost- Vlaanderen en dit jaar zelfs een keer in Frankrijk – maakt ons ongelooflijk trots.”

“Oproepen voor medische aandoeningen (hart, ademhaling …) vormen het grootste deel van de oproepen. Maar we moesten ook een 200-tal keer tussenkomen bij trauma’s (verkeersongeval, val van hoogte, val met de fiets …). Daarnaast deden we iets meer dan 50 reanimaties.”

Tijds- en plaatskritische pathologie 

Voor tijdskritische pathologie kan de MUG-heli echt een levensbelangrijk voordeel bieden. “Zo kan je iemand met een hartinfarct meteen naar het ‘juiste centrum’ brengen als je in een regio bent waar geen mogelijkheid tot hartkatheterisatie dichtbij is. Soms krijg je ook een oproep omdat de MUG uit een bepaalde regio al een opdracht heeft en de patiënt anders (veel) langer op hulp moet wachten.”

“Anderzijds kunnen we soms veel dichterbij de patiënt komen. Ik herinner me een mountainbiker met een klaplong waar de ambulanciers meer dan een kilometer moesten wandelen om ter plaatse te geraken. Wij konden quasi naast de patiënt landen en onmiddellijk de nodige zorg geven.”

Een van de belangrijkste innovaties doorheen de jaren is dat de MUG-helikopter als enige MUG in België prehospitaal bloed kan toedienen bij patiënten die mogelijk aan het verbloeden zijn (bv. door trauma of medische oorzaak zoals maagbloeding).

“Dankzij de steun van ons laboratorium nemen we elke dag 2 zakjes O-negatief bloed mee. In levensbedreigende situaties, zoals ernstige bloedingen of maagbloeding, kan dat letterlijk het verschil maken. Het bloed toedienen gebeurt volgens een strikt protocol om verlies van het kostbare bloed te vermijden.”

Ziekenhuisapotheek

Ook de ziekenhuisapotheek speelt een steeds belangrijkere rol volgens dr. Steen. “We gingen samen een project aan waar de apotheek voor ons belangrijke medicatie klaarmaakt in rustige omstandigheden. Je kan je wel voorstellen hoeveel veiliger dat is in een rustige en gecontroleerde omgeving in plaats van in een drukke, paniekerige, stressvolle omgeving prehospitaal. Wat ons team uniek maakt, is dat iedereen open staat voor vernieuwing en samen op zoek gaat naar een betere prehospitaal hulpverlening.”

De innovatiekracht zet zich ook door in opleiding. Het IMDH en het AZ Sint-Jan Brugge organiseren gespecialiseerde trainingen zoals de European Trauma Course, European Pediatric Advanced Life Support, point-of-care ultrasound en endovasculaire reanimatie.

Recordjaar, maar geen structurele financiering
Hoewel de interventies blijven stijgen en de maatschappelijke nood duidelijk is, krijgt de MUG-helikopter nog altijd geen enkele structurele subsidie van de overheid. “Meer vluchten betekent meer kosten, en alles in de luchtvaart wordt duurder. De continuïteit van onze werking hangt volledig af van steun van bedrijven, sponsors, lokale verenigingen, steden en gemeenten, en de provincie West-Vlaanderen,” klinkt het.

Een erkenning lijkt in de maak, maar of dit ook een vorm van financiering met zich mee zal brengen, is onzeker. “In ieder geval zou een structurele financiering een groot verschil maken: het zou ons een stevige basis en meer bestaanszekerheid geven. We hopen alvast op ‘erkenning’ voor het werk dat we elke dag leveren!”