Het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) adviseert dat de overheid prijsonderhandelingen opstart met de fabrikanten van twee nieuwe middelen die de luchtweginfectie RSV helpen voorkomen. Dat blijkt uit een onderzoek van KCE en Universiteit Antwerpen.

RSV (respiratoir syncytieel virus) is een luchtweginfectie die vooral jonge kinderen treft. Het zeer besmettelijke virus leidt elk jaar tot epidemieën, vooral tussen oktober en maart. Sinds vorig jaar zijn in België twee nieuwe middelen op de markt om een ernstige besmetting met RSV te voorkomen. Abrysvo is een vaccin dat tijdens de zwangerschap aan de moeder wordt toegediend, zodat de baby via haar antistoffen wordt beschermd. Beyfortus is dan weer een monoklonaal antilichaam dat rechtstreeks a an de baby wordt toegediend bij de geboorte of kort voor het begin van het RSV-seizoen. 

De veiligheid en doeltreffendheid van beide producten was al aangetoond, maar KCE heeft nu ook een financiële balans opgemaakt. Het kenniscentrum concludeert daaruit dat het mogelijk is om met die middelen besparingen te realiseren, waarbij de totale kosten dus lager liggen dan de vermeden behandelkosten. 

Maar er is een belangrijke kanttekening. "De enkele scenario's waarin immunisatie besparingen oplevert, gaan allemaal uit van verlaagde kosten (...) en dus onderhandelde prijzen ten opzichte van de catalogusprijs", zo klinkt het. Het KCE adviseert met andere woorden dat de overheid opnieuw met de fabrikanten gaat onderhandelen over een prijsverlaging van de producten.

Het kenniscentrum stipt ook aan dat de grootste gezondheidswinst wordt geboekt als op het gebruik van Beyfortus wordt ingezet. Dat antilichaam biedt een betere bescherming. Bovendien is de verwachting dat maar 40 procent van de zwangere vrouwen zich zou laten vaccineren, terwijl 90 procent van de baby's een antilichaam zou krijgen. De kostprijs voor het antilichaam ligt wel vier keer hoger (777,58 euro per dosis, tegenover 186 euro per vaccin).

Zeer concreet raadt KCE een seizoensgebonden toediening van Beyfortus aan, waarbij er bij de geboorte één dosis wordt voorzien voor kinderen die geboren worden tijdens het epidemische seizoen (tussen oktober en maart). In september moet dan ook een inhaaltoediening plaatsvinden voor de andere baby's, die jonger zijn dan zes maanden. Voor dat scenario moet de totale kostprijs van Beyfortus via onderhandelingen wel worden teruggebracht tot minder dan 170 euro per dosis.

Als de prijs van Beyfortus niet zo ver kan worden teruggedrongen, is er nog een andere effectieve strategie die op financieel vlak 'return on investment' oplevert. Maar daarvoor moet de prijs per vaccin wel onder de 160 euro zakken. Het gaat om een scenario waarbij de zwangere vrouw met Abrysvo wordt gevaccineerd wanneer de geboorte tijdens het RSV-seizoen wordt verwacht.

"Uiteindelijk is het aan de overheid om te bepalen of de financiële impact van het scenario haalbaar is voor het gezondheidszorgbudget", beklemtoont KCE nog.