Het aantal ernstige listeriabesmettingen in Europa neemt toe, zo blijkt uit een rapport dat het Europees voedselagentschap EFSA heeft gedeeld. De toenemende vergrijzing in de samenleving kan volgens het EFSA een van de voornaamste redenen zijn voor de stijging.
In 2024 werden zeven op de tien mensen die besmet raakten met een listeria monocytogenesbacterie in Europa, opgenomen in het ziekenhuis. De meeste ziekenhuisopnames en overlijdens als gevolg van een voedselvergiftiging in Europa konden in 2024 toegeschreven worden aan Listeriose, de ziekte veroorzaakt door de bacterie. Jaarlijks worden in de Europese Unie bijna 3.000 gevallen van listeriose bij de mens gemeld. In 2024 is een op de twaalf patiënten aan de ziekte bezweken.
"Hoewel besmettingen zeldzaam zijn, kan Listeria ernstige ziekte veroorzaken, waardoor het een van de ernstigste door voedsel overgedragen bedreigingen is die we monitoren", aldus Ole Heuer, afdelingshoofd bij  Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC), dat meewerkte aan het onderzoek.
Hoewel er geen exacte cijfers zijn voor het aantal besmettingen of ziekenhuisopnames in Vlaanderen, raadt het federaal voedselagentschap (FAVV) wel aan om voorzichtig met bepaalde voeding om te gaan, aangezien "listeriose een van de meest ernstige voedselinfecties is." Vooral baby's en jonge kinderen, zwangere vrouwen, mensen met een verminderd immuunsysteem en ouderen lopen een hoger risico op ernstige listeriabesmettingen. 
Het agentschap raadt vooral aan om voorzichtig met voedsel met een verhoogd besmettingsrisico om te gaan. Dat kan bijvoorbeeld door vlees of vis goed te bakken of door te kiezen voor harde in plaats van zachte kazen. "Van de 8.000 stalen van producten die we analyseerden op Listeria monocytogenes in Vlaanderen, was meer dan 99 procent was conform met de regelgeving. Dat is erg geruststellend", aldus Liesbeth Van de Voorde, woordvoerder bij FAVV.